400多年前，意大利哲学家、天文学家布鲁诺曾指出，宇宙中有无数颗像太阳那样的恒星，在它们的周围有许多像我们的地球一样的行星。生命不仅存在于我们的地球上，而且在那些人们看不到的遥远的行星上也会有生命存在。由于这些在当时看来令人震惊的观点，布鲁诺被天主教会认为是异教徒而烧死在火刑柱上。进入20世纪的1980年，美国天文学家卡尔·萨根也在电视观众们面前提出了相似的观点，这一次他受到了他的天文同道们的嘲笑。但是到1995年的时候，一群瑞士科学家发现了一颗距离地球50光年的恒星周围可能存在行星的迹象。到今年1月为止，天文学家们已确认有29颗行星在围绕着像太阳一样的恒星转动，其中一些行星可能是适宜居住的。
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